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第三章 (第1/8页)
第三章 仔细询问探索之下,果然问出一条路,由重门山西面入山,有一处山洞,名为九曲洞,是通往山北的捷径。只是九曲洞中,弯弯曲曲不见天日,而且蛇虺盘踞,极其危险,所以名为捷径,实在等于死路,绝少人行。 有路就行,艰难非军人所畏。熊大行当即着手挑派先锋,一共是五十个人,由孙炎星亲自率领,携带干粮、绳索、短刀、火炬、旗帜,由向导率领,入山去勘察九曲洞。 “孙副都头!”熊大行详细指示此行的任务,“你此去要做两件事。第一件是在北面入山的要隘上,布设疑兵,要在树木繁盛的山头上,多张旗帜,让敌兵惊疑不定,怕归路会断,可能就此退兵。” “是!”孙炎星想了一下又问,“如果遇见少数敌人,有把握可以歼灭,那么,请示将军,能不能动手?” “这要看情形而定。”熊大行说,“自己虚实不能为敌所知,这是一定要守住的宗旨。照我看,最好将他们惊走。” “是。”孙炎星说,“请问第二件。” “第二件是探察九曲洞的情形。去的时候要快,越早到越好;回程不妨从缓,细细查勘。这件事也很要紧,查得越详细越好。” 孙炎星懂得熊大行的意思,是要看看九曲洞是否能开辟成为一条能行大军的捷径。这对眼前没有影响,但放远眼光看,将来对付契丹,大有用处。为将之道,就要有这样深远的打算,才能为国家建立大功。 “我理会得将军的深意。”孙炎星提出进一步的办法,“此去为求早早赶到,不能多携干粮什物。回程怕受给养的限制,不能细细查勘,可否请将军另派后队接应?” “可以。等你一出发,我马上再派队携带军需去接应。不过,有一点你要注意,等你回来的时候,大队可能已渡河扼守,那时候你自己绕道回白马岭来。” “是。回程我分为两军,先派少数人赶回来报告情况,我自己带领大队慢慢勘察。”孙炎星又说,“最好西面入山之处,能设一处联络的地方。” 熊大行接纳了建议,指派一名叫白学登的干当官随同出发。当天赶到西面入山之处,找到一座荒凉的土地庙,决定就用它作为联络的站头。 这时当地的乡约已经得信赶到。他是听说有一批军队开来,不知要干什么,特地赶来探问。荒僻小县的人,没有见过世面,只知道军队难惹——五代的军队,纪律极坏,草菅人命,不当回事,所以这名乡约见了孙炎星和白学登,瑟瑟发抖,连话都说不大清楚。 见此光景,孙炎星心里有所警觉,必须先去除此人的疑虑,才可以得到他的充分支持,因而和颜悦色地请教姓名、身份。 “小人姓马,是这里的乡约。我们这个村子叫飞凤村,名字很好听,地方苦得很,只怕没有什么好东西能中各位军爷的意。” 这显然是误会了,孙炎星摇摇头说:“马乡约你弄错了!我们是大宋官军,讲究秋毫无犯,绝不会乱来。如果要向你们采购些什么东西,也一定照市价付钱,你们放心好了。” 马乡约怎么能放心得下?原以为到的是北汉的军队,不道竟是大宋官军。“原来是——”他很吃力地说,“不知大宋官军是长驻在我们飞凤村,还是过路?” 孙炎星了解他惊异的由来,宋军在他们看是“敌人”。只要他们心里存着这个念头,就会处处抗拒,这非得下一番说服的功夫不可。 “马乡约,你祖籍在哪里?” “小人的祖籍是河南。” “这样说起来,我们是一家人,都是汉人。汉人与汉人哪里会成仇敌?你不要忘本!” “小人不敢。” “我想你也不会。河东之地,原来就是汉家天下,北汉不肯归附,我大宋天子,已经发兵讨伐。官军绝不会难为百姓,你尽管放心。不过,这场仗打得长,打得短,甚至于打不打得起来,都要看河东百姓是不是深明大义。” “军爷!”马乡约答道,“你老说的话,我不大明白。” “一说就明白了。北汉绝不是大宋的对手,只要北汉主张顾全百姓,归顺宋朝,河东的战祸就可避免;倘或北汉不服,勾结契丹入寇,那时兵连祸结,就不知道什么时候才能结束。老百姓就有苦头吃了。” 尽管孙炎星一再声明军纪严肃,绝不骚扰,马乡约始终将信将疑,直到他要求雇用十名熟悉九曲洞途径而身强胆壮的夫子,并取出五十两银子作为预付的工资时,马乡约才知道大宋军队与众不同。疑虑一去,随之而生的便是敬仰,满口应承着,高高兴兴地去了。 过不了一个时辰,领来十个人,九个精壮汉子之中,夹杂着一个枯干瘦小、面有病容的老头子。白学登性子比较急,一见就嚷:“这个人怎么行?回去,回去!” 老头子果然掉头就走。这一转身之间,让孙炎星看出异样来了。此人的步伐,灵活有力,记起“人不可貌相”的格言,赶紧留住。 “嗨,嗨!”他亲手拉住老头子,“不是说你,你不要误会。” 马乡约点点头,是那种佩服孙炎星有眼光的神情。“军爷,”他说,“这个张老憨,人生得不起眼,大有用处,要穿过九曲洞,非他不行。” 听这一说,白学登自悔鲁莽,涨红了脸说:“我原是怕他吃不得辛苦。是、是好意。”