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急，日夜赶路，怕是大半路程要靠干粮充饥，因此另买做了肉干，冬日又不会坏，总好过干啃胡饼。
  等沈拓回来，一个早上切洗烧煮，一样食物各装了两盘，将其中一份拿提篮装了。
  沈拓接过，掂手颇沉，道：“我来提。阿圆唤了岳父一起去。”对阿娣道，“你可在家中看着火。”
  他生得高大，直眉浓黑，身上长日带刀，阿娣极为怕他。见问，忙不迭点了头。
  何秀才忧心女婿要出远门，又逢冬节，神色倦倦，勉强一笑道：“倒是过个早节。”
  一行人赶了车，到了何家，开了院门。沈拓抬了供桌，打水擦洗一遍，何栖自一边取了烛台香炉，摆了菜肴祭拜。等得酒筛三遍，纸钱尽焚，香残烛短，这才收了供桌。
  何秀才看着两簇烛火，身边两个小辈在那里外操持，倒不似往年间凄清，心中愁绪稍解，道：年节再来看你们。大郎远行，你也看顾一些，让他早日归家。
  他们这边祭罢，回了沈家又另祭一遍。
  沈拓见可栖秀眉微敛，在供桌上摆着杯箸诸物，几色菜肴，黄鸡、焦鱼、鲜肉，素面、干笋、豆腐，不知怎么，心中暖意一片，看着她不由就想笑。
  何栖在火盆里拌散了纸钱，偷声对沈拓道：“我却学不来说那些悼念词，年年偷了懒。”
  沈拓道：“我们心意，他们长辈，只有高兴，再不会与我们计较。”
  说得何栖笑了。
  第五十三章
  施翎这些时日为了查案，出入狭斜曲巷, 青楼花院, 那些烟花女娘见他生得好看，常拿言语撩拨他, 又要请他吃酒, 又要请他听曲，更有大胆的要春风一度，连嫖资都不要他的。
  施翎闹得一身粉香，怀里还被塞了手帕。
  方山艳羡，小声道：“都头，那个花娘宿一夜要五、六两银呢, 更不说打赏的缠头。她千娇百媚，都头何不应了她, 白得的便宜。”
  施翎冷声道：“你忘了明府的吩咐？见了女娘，把差使给丢在脑后。”
  方山跌足哀叹：“都头忒不解风情。”
  施翎不耐烦道：“谁愿与那些女娘歪缠。”想起早些沈拓托人带的话, 道，“家中过冬至，我要家去吃饭。”
  方山面上不敢说，肚里却道：家去家去, 你一姓施的与沈家八辈子打不到一竿，屁个家。
  想起自己与小李氏相好, 又生出一丝尴尬，道：“都头自去，我胡乱对付一顿。”
  施翎丢下方山, 拣着小道回家，见路上歪靠着几个闲汉，有点面熟，似常与陈据厮混，心中便留了意。见了沈拓，道：“陈家哥哥那些人怎得在这边做起窝来，他们一贯在临水街讨生活。”
  沈拓道：“是我托的他。”将事详说了一遍，嗅到施翎身上的脂粉香，“你身上味怪，去了哪里查案？”
  施翎拉了沈拓在一角站着，低声道：“先前牛郎君道苟二不能人道，把助兴的药当饭吃，其实他也不知底里。”
  “怎么说？”沈拓追问。
  “苟二轻浮放荡，荒淫无耻，平头正脸的侍女，岁小清秀的小厮，凡是入了他眼的，便要拉去侍侯。他又天生怪癖，把人折磨得半死才能尽兴。初时死的是苟二失手打死的。”施翎厌恶道，“他许是自此得了趣，变本加厉起来，苟家虽知不对，却一心为他遮掩。再后头苟二认识了一个番医，买得红药淫器，更加没了分寸，只把人当牛马狗猪，头晚还鲜活的人，明早被打得血葫芦一般抬出去，许多恶行，令人毛骨悚然。”
  沈拓听得愤然，冷声道：“苟二不死，何以告慰惨死的亡魂。”
  施翎道：“哥哥这次去禹京，路上多加小心。家中我再不得空，也会看顾着一二。”
  沈拓搂了他肩，笑道：“有阿翎一句话，哥哥自是放心。只是你手上有差使，不好一心两用。走，你嫂嫂炖了浓香的肉，我们好好喝一杯。”
  .
  冬至家宴大家一场热闹。
  施翎摸着滚瓜肚子，谓然长叹：“这几日口中寡淡无味，可算好好祭了五脏庙。”
  何栖为