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拿着水桶、扫帚在清洗家门口的血迹。就有人把这事捎给了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而来，一定要给妹妹讨个说法。”
  “后来怎样了？”
  “啧啧。”张嬷嬷叹道：“韩虎说，这沈家大哥看着老实巴交、貌不惊人的，还真是个有刚性的。在大街上当着众人的面，将银子悉数扔到吴二爷身上，说：若不是心慌，你们为何要给我银子？由此可见我妹妹一定是被你们害死了，你们到底把我妹子弄哪里去了。”
  戚夫人噗嗤一笑，道：“这吴二爷也是软心肠的好情郎，还给钱？真是蠢，如此不就落人话柄了么。若要是我，咬死了沈氏与人跑了，将这沈家大哥叉出去，不许他胡闹。”
  “夫人好心思！”张嬷嬷连连点头，笑道：“吴二爷耳根子软，可他老子手段却辣，竟一纸诉状将沈家大哥告上公堂，说沈家教女不善，无耻与男子私奔，将他吴家名声都给带累坏了。那沈家大哥也是硬气，他早就想把妹妹要回去，听了这话，将吴家聘礼一件不少退回去，还把那四十亩地也还了回去，换妹妹自由之身。还说这些身外之物他不稀罕，只要给妹妹讨个公道，让吴家把妹妹还回来。那吴家怎么肯干，说沈家大哥这三年白白耕种他家的地，必须以十倍的谷物和棉帛折成银子后还回来。”
  “呦，这吴老爷还倒打一耙。”
  “谁说不是呢。”张嬷嬷叹道：“沈家大哥一时间哪里能凑到这些钱，叫知县打断了一条腿，匆匆结了案，关了监。哎，沈姑娘的娘天天跪在县衙门口哭着喊冤，短短几日竟老了十岁，可怜哪。夫人，这沈家人被李知县和吴家人这般欺负，实在可怜，您看要不要使点关系，托人先把沈家大哥从牢里弄出来，那鬼地方，进去了能有几个活着出来的。”
  听了这话，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，声音实在温柔：“嬷嬷糊涂了，咱们是妇道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我这还怀着身孕，得回府好好养胎。”
  第10章 阴损
  六个月后
  已经到了穿薄纱的季节，晌午日头最毒，几只老蝉趴在高树上嘶鸣，吵得人昏昏欲睡。房门上的帘子早在一个月前就换成了纱帘，这东西挡不住暑气，热劲儿一股股漫进屋里，让人心烦意乱。
  屋里又闷又热，根本待不住。
  沈晚冬左手扶着腰，右手拿着把天青色团香扇，慢悠悠地朝外走，这会儿坐在院中那棵老槐树下纳凉最好，人也舒坦些。
  小石凳热烘烘的，倒不用垫毯子。
  沈晚冬艰难地坐下，手摸着凸起的大肚子，又哀愁地叹了几声，那吴家父子不是东西，可孩子终究是无辜的。没个男人依靠，孤儿寡母以后的路肯定不好走，没关系，慢慢来，她相信总有一天会把这坎坷的日子给磨平了。
  沈晚冬扇着天青色的团香扇，左右看着这个小院。
  此处离瓦子、勾阑这等热闹地方远，所以十分的清净。小院不大，三间上房并一个厨房，院中有棵十多年的老槐树，树下摆了石桌石凳，顺着墙根种了好些蔷薇，满院都是淡淡清香。
  今中午戚夫人叫墨梅回府里拉来了几块冰，说让做些冰镇酸梅汤来消暑，但再三嘱咐了，沈姑娘可不能多喝，就快要生了，得千万小心身子。
  想到这儿，沈晚冬心里越发愁了。
  早先她深受重伤，又动了胎气，在端午前基本下不了床。戚夫人又是请名医，又是买补品，说句难听的话，简直比亲娘还要上心几分。有时候她实在过意不去，觉得受不起这份大恩，想跪下给戚夫人磕几个头，也被人家给婉拒了。
  越是这样，她越觉得哪儿不对劲儿。
  首先是那封家书，当时她醒后，托戚夫人给堂哥捎封平安信回去。约摸半个月后，哥哥给她来信了。信上说：吴家人反咬一口，污蔑妹妹你跟人私奔，不仅把聘礼和土地给强索回去了，还把我给打了一顿。而今听见妹妹安好，为兄便放心了。那吴家派人在咱们家附近盯着，你回来怕是会被逮住，且安心在大梁养着身子，哥哥会在中秋时候来看你。
  刚开始看到这信时，她泣不成声，满心里都是思念家人。而今仔细想想，疑点真的很多。哥哥为何偏要等她生了孩子再来？依照哥哥和娘的秉性，定是要亲眼看见她活着才放心，怎会如此放心将她交给戚夫人。
  再者就是戚夫人的种种做法，不得不让人起疑。
  戚夫人也有了身孕，平日里不怎么来这里，只不过每月的初一、十五趁着上香的空儿，过来坐会子。瞧这位戚夫人的气度，高贵骄矜，就是那种你明知道她心里看不起你，可偏生找不到她一丁点的错儿。
  其实她能感觉到，戚夫人对她七分疏离，三分真心。
  想来那官家太太也不是好当的，家中烦心琐事照样很多。戚夫人有时候实在郁烦，来这儿后便叫张嬷嬷和墨梅几个出去，拉着她的手，闲话家常。
  原来戚夫人与丈夫明大人是皇上赐婚，二人原本恩爱非常，可自从那宠妾秦氏出现后，丈夫就对她渐渐冷漠，这十多年来的和睦，只是做出来“举案齐眉”的样子给外人看罢了。
  这秦氏本是明大人至交好友的未婚妻，那挚友死在了战场，明大人可怜秦氏孤苦无依，就把她接到了府里。哪料秦氏才进到府中几日，竟有了身孕，这孩子根本就来历不明，偏生大人糊涂，谁的话都听不进去，把这对母子宠上了天。非但如此