第四章 (第5/17页)

她紧接着问道，“燕红跟刘姑太太虽说是旧交，也不能常年依靠人家，再说，燕红也不是肯寄人篱下的人，这一层，你想过没有？”
  龚定庵突生警惕，怕一说实话，吉云插手干预，对燕红跟宋嫂的承诺发生变化，是个很大的麻烦。
  因此，他的话只说三分：“想倒是想过，尚无善策。”
  “应该替她筹一笔款子，或者存在典当里生利，言明动息不动本，或者替她买几十亩好田，每年收租。总而言之，要谋个久长之计。”
  “我想，还是置产比较好。不过，这笔钱，要慢慢来筹。”
  “你预备怎么筹法？”
  “无非拿我收藏的东西变卖。”龚定庵说，“这件事问老太爷、老太太总开不出口吧？”
  “嗯、嗯。”吉云问道，“你打算筹多少？要定个数目出来，才好想办法。”
  “我想，筹两千两银子。”
  “这个数目，也还适中。”说着，起身离去。不一会儿取来一个蓝皮封套的折子，交了给龚定庵。
  封套上有洒金朱笺的标签，写着“云记”，龚定庵明知故问：“这是你的存折？”
  “你打开来看。”
  打开来一看，是存在绍兴城内一家典当的一千两银子，记明嘉庆二十年三月初一的那一年。
  “是我娘给我的，到现在七年，没有结过息。当初讲明的到期不领息转为本金，利上滚利，大约本利一千五百两银子是有的。”吉云又加了一句，“不够再想办法。”
  龚定庵不作声，在思量吉云的这番好意该不该接受。事情是很明白的，倘或不受而又没有足够的理由来解释，夫妇的感情马上会出现裂痕。但如接受了呢，会有什么后果？
  这就要从燕红那方面去设想了。燕红如果知道置田的价款出自吉云的私房，她一定坚辞不受，当然，可以不必将钱的来源告诉燕红，却又怕吉云自己说了出去，辗转传入燕红耳中。同时也必须考虑到，有此一重渊源，就应该让吉云跟燕红往来，消除误会，言归于好，而燕红是否愿意？毫无把握。
  “怎么？”吉云看他踌躇久久，未置可否，不由得有些诧异，“莫非连我的钱都烫手吗？”
  这话说得很重，龚定庵不能不找个能消除她不快的说法：“你这笔钱是备缓急所需，这样花掉了，我实在于心不安。”
  “现在不就是缓急之际吗？”吉云又说，“拿这件事料理开了，你了掉一桩心事，不很好吗？”
  “好吧！算我跟你暂时借用。”
  “还不够，怎么办。”吉云说道，“索性我再把首饰借给你。”
  “不，不！”龚定庵连连摇手，“那更增我的咎歉。瑟君有四百两银子在我这里，我亦可暂时借来一用。”
  于是接下来商量细节。龚定庵首先申明置产之事，要托宋嫂经手，让她赚一笔“中人钱”。吉云自然同意，但心里不免怀疑，仿佛事情都早已说定了似的，岂不奇怪？
  第二天一大早宋嫂母子就来了，先拜见了吉云，然后由阿兴领着到白衣庵去替燕红收拾行李。衣物书籍不多，装了两只箱子，很快地回来了。
  其实是不需要回来的，为的是燕红有物相赠，交代宋嫂时颇为郑重，因此她不敢托付阿兴，要亲手交给龚定庵。但到龚家，她发觉自己太大意了！
  龚定庵与燕红的情况，宋嫂大致都已明了，像这种“私情表记”必须避人密递，而又应该事先联络妥当，如今贸然当着吉云面交龚定庵，一定会惹起极大风波。
  亏得事先想到，还来得及补救。她在龚家略坐一坐，作为一种复命的表示，随即起身告辞。燕红的两只箱子，由阿狗作一担挑了，送到西溪。
  “置田的事，你怎么不当面告诉宋嫂？”
  龚定庵正在思索，燕红所赠之物，何以未有下落，因而对吉云的发问，只神思不属地唯唯而已。
  “我的话你没有听见？”
  “你说什么？”龚定庵茫然地问。
  吉云觉得不必再说了。“我是问你，”她说，“在想什么？”
  “不相干的事。”
  倘再追问，会闹得不愉快，吉云忍在心里。但她对自己的诺言，毫未改变，当天便命阿兴渡钱塘江到绍兴，向她存款的那家典当去结息。
  “你明天到宋嫂那里去一趟，把买田的事托了她。瑟君的四百两银子，可以作为定金，正价我来付。”吉云接下来说，“现银提出来不方便，叫典当出张收条，让卖主自己去提好了。”
  龚定庵本来就想去找宋嫂，苦于没有适当的理由，难得吉云自己提议，正中下怀，所以连声答应。
  其实，吉云另有深心，她看出龚定庵与宋嫂会在私下打交道，因而以此试探，照常理来说，宋嫂家住西湖，又开着馆子，龚定庵正应该借此挈妻携子，泛舟游湖。倘或他想不到此，便可证明跟宋嫂确是私下有话要说。
  果然，龚定庵虑不及此，第二天一个人出门，安步当车到了西湖边，雇一条杭州人称为“划子”的瓜皮艇，容与中流，缓缓划到麯院风荷去看宋嫂。
  “怎么一个人来的？”宋嫂问说，“阿兴呢？”
  “阿兴到绍兴办事去了。”龚定庵问，“行李送到西溪了？”
  “送到了。”宋嫂说道，“一个奇南香的盒子，我当着大少奶奶不便拿出来，正想托人带信，龚大少爷你先来了，正好！”说着，转身入内去取奇南香盒子。
  这是个腰圆形的锡盒子，通常用来置放朝珠，但亦可当作首饰盒，龚定