第一章 (第4/29页)

随扈人员料理身后。又找到一匹马，不知可是恩普所骑，不妨领了回去。
  这件事，就在赛音乌的遮掩之下过去了。满洲话“哈哈”是男，“珠子”是小孩，合起来就是男孩子。一个小厮摔死了，不算回事，谁也没有理会。
  第二年，康熙五十年，皇帝照例又是五月初避暑热河。大驾未到之前，总管太监就在发愁了，有件事始终不知道该怎么处置，而要一闹开来，说不定就有好几颗人头落地。
  这个总管太监叫康敬福，行年七十，从避暑山庄落成之时，就在这里当差，为人谨慎细密，曾经处理许多疑难棘手的纠纷，唯独对摆在眼前的这个难题，却是一筹莫展。
  起先还存着希冀之望，等随扈的四阿哥到了，找个机会，在私底下向他探询其事。只要他承认了，天塌下来有长人顶，自己至多落个监察不严的处分。哪知扈从的名单，偏偏就没有胤禛的名字。
  “怎么办呢？”
  “二大叔，你老就愁死了也没用！”康敬福手下最得力的太监何林劝他，“当初你老要肯听我一句话，不早就没事了？即便是此刻，也还不晚，你老就狠狠心，下个决断吧！”
  “唉！”康敬福慨然而叹，“我就是狠不下这个心！”
  于是相对无言，都落入回忆之中。康敬福记得这个名叫金桂的宫女，前年就该放出去了，只为她长得太丑，连多瞧她一眼的人都没有，兼以家世孤寒，没有亲人来领回去。好在天家富贵，哪里不养一个闲人。而且料她丫角终老，决不会有“女大不中留”的麻烦，所以康敬福就让她留了下来。
  谁知怎么样说也不会有的麻烦，偏偏就有了！约莫是“龙抬头”的那时候，行宫里流传着一件新闻，说是金桂的肚子大了！
  有那老成些的，便加叱斥：“这是什么话？决不会有的事，也好瞎说，你长了几个脑袋？”
  被叱斥的自然不敢作声，心里也着实有些疑惑。如果说金桂有孕了，怀着的自然是龙种。可是皇帝能看中金桂吗？
  “说出个大天来，我也不能相信，恐怕是鼓胀病！”老成的太监这么说。
  可是金桂自己不承认有鼓胀病，更不承认有孕。无奈喜酸喜作呕，有喜的小媳妇的毛病，掩饰都掩饰不了。这就不能不让老成的太监，都有些着慌了。
  就这样，消息才传到康敬福耳朵里。骤闻之下，他诧为胡说，细一打听，方知听言不虚，一下子竟急得几乎昏厥。
  “坏了！坏了！”他气急败坏地说，“出这么一件事，不送命也得充军！怎么办呢？”
  渐渐地，连金桂自己都觉得瞒不住了，断断续续地透露出她的一段奇遇，但破皮得珠，对方是谁，她始终不肯明说。
  话传到康敬福耳朵里，岂能不问？将金桂找了来，用他难得一见的疾言厉色喝问，终于逼得她说了四个字。
  “是四阿哥！”
  “四阿哥？”康敬福大吃一惊。皇子没有一个敢惹的，尤其是四阿哥，喜怒无常，脾气极大，这件事，就更难处置了。
  “容易得很！”何林向他悄悄进言，“干脆弄包药让她服，一了百了！”
  “你是说，”康敬福迟疑地，“送她回姥姥家？”
  “对了！”
  “那不行，一尸两命，我不能造这个孽。再说，也许真是四阿哥的种，金枝玉叶，可马虎不得。”
  “你听金桂瞎说。我可劝你老人家，当机立断，免受其害，趁金桂的肚子还不怎么显眼下手还来得及！”
  “看看，看看，”康敬福无可奈何地，“看看再说。”
  眼看金桂的肚子，一天大似一天，康敬福只有下令，不准她在人前走动。可是流言却是不胫而走，都道金桂怀的是四阿哥的种，而深感兴趣的是，四阿哥会不会承认这回事？
  如今四阿哥不在随扈的名单之列，他会不会承认这回事，谁也无法保证。可是瓜熟蒂落，等金桂生下孩子来，又将作何处置？这个疑问，仍然能令人发生兴趣。唯一的例外是康敬福，还有何林。
  “何林，”康敬福忽然想起，“你倒算算日子看。”
  “什么日子？”
  “金桂怀孕的日子啊！”
  “噢！”何林扳着手指计算，“说是去年九月初的事。十，十一，十二，一，二……啊，八个月了。”
  “那不快生了吗？”康敬福又着急了，“行宫里的宫女，不明不白养下一个孩子来，这件事教我怎么跟万岁爷回奏？何林，你无论如何得替我想个法子！不然，我会连觉都睡不着。”
  何林出一个主意，倒是正办，等总管内务府大臣随驾一到，将此事和盘托出，该怎么办，悉听指示。这样就没有什么责任了。
  “没有责任？”康敬福不解，“怎么会没有责任？”
  “果真是四阿哥的种，谁也没有责任。你老想，行宫这么大的地方，阿哥们到哪里逛逛，咱们还能防贼似的紧掇着不放吗？当然是听阿哥们自便。这要一时来了兴致，‘端’个宫女，有谁会知道？”
  “噢，啊，‘一言惊醒梦中人’！”康敬福愁怀一解，顿时面有笑容了。
  这时他才发觉，自己发愁的原因是一开始就认定金桂怀的是野种。行宫重地，有野男子闯入，且有此丑闻，当然是件脑袋不免搬家的祸事，倘非如此，何必发愁？
  话虽如此，要找个当家的总管内务大臣，细细告密，却苦无机会。
  内务府专管皇室庶务，特简亲信充任总管大