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到现在都没回来。

    ??他抽时间去瞧了瞧昂德希尔。舍克钻进顶楼的信号实验室不出来。内疚像某种病灶一样，在他身上不断蔓延，破坏了他那种兴奋、张扬的天才。过去无论他从事什么项目，都会把这种精神带到研究中去。但他仍旧在努力。昂扬的激情没有了，他便代之以死缠烂打，揪住问题不松手。他在电脑上敲击着，尽一切努力把方方面面综合起来。昂纳白看不明白他搞的名堂，总觉得像全无关系的胡扯。

    ??“这是数学，不是工程问题，伦克。”

    ??“对，数字理论。”实验室的主人，一位不修边幅的博士后说。“我们在收听……”他不作声了，身体前倾，沉浸在他编的程序中，半晌才把话说完，“在破译截获的密码通讯。”

    ??他说的是从普林塞顿地区向外发送的密电。绑架发生后，截获了不少这类密电，全都零零碎碎不成片断。昂纳白道：“可我们连这些密电是不是绑架者发送的都不知道。”我要是金德雷人，一定会用一次性加密本。才不会用什么劳什子算法密码呢。

    ??杰伯特(记不清他姓什么了)只耸了耸肩，继续埋头于他的工作。舍坎纳同样一言不发，一脸凄凉，了无生气。他只能这么做，其他还能做什么？

    ??昂纳白只好重新回到联合指挥部，这里至少还有点进展。哪怕这些进展只是骗人的假象，总比什么都没有强。

    ??太阳升起后一个小时，史密斯回来了。她飞快地翻了翻各种否定性报告，动作焦躁烦乱。“我让贝尔加留在城里，和当地警察协作。混帐东西，她的通讯手段比警察也强不到哪)l去。”

    ??昂纳白擦着眼睛，想让眼睛重新发出亮光。这当然是徒劳的，只有好好睡一觉才能达到这种效果。“恐怕昂德维尔上校对仪器设备一直不够重视。”放在其他世代，贝尔加准是把好手。可是现在—唉，适应不了这个全新的科技时代的人并不是只有贝尔加·昂德维尔一个人。

    ??维多利亚·史密斯在自己的老部下身旁坐下，“至少她没让新闻界跑来烦咱们。拉奇纳那里有什么新消息？”

    ??“他在安全部办公室。”老实说，那位年轻少校不怎么信任昂纳白。

    ??“他认定这是金德雷国干的。究竟如何，我也不知道。这件事里有他们一份……可是……你知道吗？博物馆有个工作人员是极端保守分子。还有，在博物馆货运门干活的工人失踪了，贝尔加发现他也是个保守分子。我觉得，这件事上，当地的极端保守派肯定陷得很深。”她的声音很轻，很温和，好像一边想一边说，说出心里的想法。后来，很久以后的后来，昂纳白回想这次谈话时才意识到，将军的声音很轻，很温和，但她的每一根肢腿都绷得紧紧的。

    ??不幸的是，伦克纳·昂纳白沉浸在他自己的思索中。整晚都在看报告，整晚盯着外面的黑暗，祈祷小维多利亚、戈克娜、布伦特和杰里布的平安。仿佛在自言自语，他忧伤地说：“我眼看着他们一天天长大成人，长成任何人一看就会喜欢上的真正的人。他蜘蛛人的眼睛与人类不同们是有灵魂的。”

    ??“你什么意思？”他太疲劳了，没有听出维多利亚语气中的严厉。以后许多年，他不断回想着这次对话、这个时刻，想像自己当时应该怎么做才能避免后来的灾难。但当时，他没能注意到未来冷酷的瞪视，脱口而出：“被提前带到这个世界上来不是他们的错。”

    ??“是我靠不住的现代理想送了他们的小命，而不是他们自己的错？”史密斯的声音是一种凶狠的嘶嘶声，连痛苦不己、精疲力竭的昂纳白都察觉到了。他望着浑身颤抖的将军。

    ??“不，我不是—”太迟了，已经无法挽回了。

    ??史密斯猛地站起来，一只长长的胳膊向他一挥，甩了他一耳光，像抽了一记鞭子。“滚出去！”

    ??昂纳白被打得一个踉跄，脑袋右边火辣辣的，视线一片模糊。其他方向的眼睛只见房间里的军官军士们惊然动容，震惊不已。

    ??史密斯向他一步步逼近。“保守派！叛徒！”每吐出一个字，手随之向前猛一戳，仿佛想一拳打死他，好不容易才控制住，“这么多年，一直打扮成我们的朋友，却总是在耻笑我们、憎恨我们。够了！”她强迫自己停下脚步，收回胳膊。伦克纳知道，她已经压下了怒火，下面的话将是冷峻的、镇定的，经过思考作出的决断……比火辣辣的眼角疼痛更伤人，“带着你那套道德走吧。现在就走。”

    ??同样的表情他以前见